Причем здесь STATIC_ROOT? Это вообще нужно для того чтобы указать папку в которую будут собираться статические файлы командой .manage.py collectstatic. Это нужно для боевого сервера, когда джанго уже не отвечает за статические файлы. То есть для облегченной настройки раздачи статических файлов вебсервером (апаче, нгинкс и т.п.). Но это в основном касается админки джанго, и других приложений, типа редактора контента и т.п. А статические файлы вашего сайта можете хранить где угодно...Просто в настройках вебсервера придется написать не 1 строку, а несколько - и это совсем не проблема.
